Ещё в СССР металлорежущие станки классифицировали по виду обработки. Эта классификация продолжает действовать до сих пор. В соответствии с этой классификацией металлорежущие станки распределяются на девять разных групп: токарную, сверлильную и расточную, шлифовальную и полировальную, комбинированную, резьбообрабатывающую, фрезерную, разрезную, строгальную и протяжную, разную. Станки каждой группы, в свою очередь, разделяются ещё на девять других групп. Например, токарные, станки первой группы, разделяются на одношпиндельные и многошпиндельные, а также есть ещё и револьверные, сверлильно-отрезные, карусельные, токарные, многорезцовые, специализированные на фасонных изделиях и, наконец, разные токарные. Также, внутри каждой подгруппы металлорежущие станки отличаются друг от друга различными особенностями конструкции. Эти особенности, а ещё и некоторые другие характеристики воспроизводятся в номере или так называемом шифре станка. В условные модельные обозначения станка кроме цифр также часто входят и буквы. Предположим, что между второй и первой цифрой стоит буква, это будет означать, что устройство станка улучшилось по сравнению с прежней моделью. Буква, стоящая в конце станочного номера, говорит о том, что произошли изменения основной, или, как ещё принято называть, «базовой» станочной модели.
Самой большой группой металлорежущих станков являются токарные станки. Их используют в механических, ремонтных цехах разных заводов, в том числе машиностроительных, а также в мастерских по ремонту. Станки этой группы применяют чаще всего для обрабатывания деталей, которые имеют форму тел вращения. На этих станках изготовляют разнообразные поверхности, среди которых цилиндрические и конические поверхности (внутренние и внешник), а также есть фасонные поверхности и торцовые плоскости и др. Так, на токарных станках изготавливаются валики, а также винты, шпильки, доски, шайбы.
К самым существенным размерам, которые охарактеризовывают токарный станок, относятся максимальный диаметр обрабатываемой заготовки, который можно допустить, и дистанция между центрами. По этим размерам и определяются наибольшие диаметр и длина заготовки, устанавливаемая и обрабатываемая на данном станке. Также, фрезерные станки составляют немаловажную часть металлорежущих станков.
Несмотря на то, что есть множество видов металлорежущих станков, в их устройстве всё же имеется много общего.
