Фреза является основным рабочим инструментом фрезеровального станка. Это специальный режущий инструмент со многими лезвиями, при помощи которого фрезеруют (режут по определенному шаблону) поверхности заготовок.
Фрезы бывают самыми разными – цельными, сварными, сделанными сразу из нескольких материалов, когда режущая часть сделана не из того же вещества, что хвостовик. В некоторых случаях режущие зубья напаиваются на основание фрезы. Фрезы бывают и сборные, когда детали фрезы из разного материала соединяются крепежными винтами, болтами или клиньями.
Фрезы, которые имеют сменные лезвия из твердого сплава и быстрорежущей стали, называются фрезерными головками. Они обычно предназначены для узкоспециализированной функции.
Концевые фрезы отличаются специфическим креплением в шпинделе фрезерного станка. Их крепление – так называемый хвост, цилиндрический или конический. Концевая фреза похожа на цилиндрическую в цилиндрической части и в торце похожа на торцевую, так сконструированы ее зубья. Концевые фрезы бывают концевые обыкновенные с неравномерным окружным шагом зубьев, с цилиндрическим и коническим хвостовиками; оснащенные коронками и винтовыми пластинками из твердого сплава, концевые шпоночные с цилиндрическим и коническим
хвостовиками, шпоночные, оснащенные твёрдым сплавом, концевые для Т-образных пазов, концевые для сегментных шпонок.
Угловые фрезы, как одноугловые, так и двухугловые, применяются в основном для того, чтобы фрезеровать канавки. Причем одноугловая фреза нужна для того, чтобы фрезеровать прямые канавки, а двухугловыми фрезеруют винтовые и фасонные канавки. Двухугловые фрезы бывают симметричными и несимметричными.
Дисковыми фрезами изготавливают пазы и канавки. Для этого применяют пазовые, двусторонние и трехсторонние фрезы.
Дисковая пазовая фреза оснащена зубьями только на цилиндрической поверхности, причем на периферии ее толщина больше, чем в центральной части, чтобы уменьшить трение по торцам инструмента. Важнейший параметр, по которому оценивают дисковую концевую фрезу – ширина, поскольку она в том числе обрабатывает пазы. Помимо металла, такой фрезой работают на распиловке деревянных заготовок.
Если фреза двусторонняя, то обычно у нее есть зубья также на торце, помимо зубьев в цилиндрической части, трехсторонние фрезы снабжены зубьями на двух торцах и посередине. Правда, применяются они редко, потому что дают небольшую глубину канавки и не позволяют резать передние и задние углы. Трехсторонняя фреза вообще менее благоприятна для резания, чем двусторонняя.